不可忽視！聽力退化恐增加失智、跌倒風險
文章來源：臺中榮民總醫院耳鼻喉頭頸部-顏廷廷醫師
隨著高齡化社會的到來，許多長輩最常出現的情況是「聽得到聲音，但聽不清楚內容」。
這種聽損造成的溝通困難，家人必須提高音量、反覆敘述，而長輩常覺得別人講話含糊不清，答非所問或造成誤會，久而久之，長輩不願外出活動，就容易陷入社交孤立與情緒低落⋯
老人聽損的主要原因
聽力退化並非單一因素造成，而是許多條件交互影響，常見原因包括：
- 年齡帶來的聽覺毛細胞退化
- 慢性疾病：糖尿病、高血壓、腎臟病
- 長期服用耳毒性藥物
- 耳垢堆積或耳道阻塞
這些問題若未定期追蹤，聽力惡化會加快，甚至讓長輩錯過最佳介入時機。
聽力退化可能引發失智與跌倒風險
聽損不僅是「聽不清楚」的問題，更可能影響大腦健康與身體安全，國際研究指出，聽損是「提高失智風險的最大因素之一」，聽力退化越嚴重，失智發生率越高。
聽損沒有輔具來介入，長期缺乏聲音的刺激會加速認知退化；而聽覺與視覺共同參與身體平衡的維持，當老年人的聽力與視力同時退化，跌倒風險隨之上升，加上骨質疏鬆與肌力流失，一旦跌倒可能導致骨折與臥床，影響生活品質。
定期聽力檢查的重要性
「正常的成年人，每三年應該進行一次聽力檢查，而高齡、聽損者每年都該檢查一次」
到醫療院所除了評估聽損程度、確定是否需要助聽輔具外，也能順便清除耳垢，避免耳道堵塞影響檢測準確度，當長輩的聽力已達建議使用輔具的程度，應盡早介入，來維持認知能力與社交參與，減少孤獨與失智的風險。
助聽器與人工電子耳
根據聽損程度與需求不同，助聽器與人工電子耳各有優勢，不少長輩誤以為年紀大就不適合手術，顏醫師分享其實適當的評估與介入仍能帶來顯著改善。
聽力退化是自然老化的一部分，但透過定期檢查與積極介入，影響可以顯著降低，「聽損不只是耳朵的問題，更關係著大腦健康、平衡與生活」及早配戴輔具是幫助長輩維持機能與快樂生活的重要關鍵。
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