小耳症的黃金治療期

在生活中，偶有會見到有的人耳朵較小或沒有耳廓，甚至耳道很狹窄或沒有外耳道。醫學上，稱為小耳症（先天性耳道閉鎖）。發生機率約為每1~20000分之1，單耳比率約為30%，右耳機率較高，男性居多，屬於常見的耳部畸形。

胚胎細胞病變導致小耳症

會造成小耳症的主因是在懷孕期間，當胚胎期形成外耳時，外胚層的胚胎細胞產生病變所致。目前學理上並未証實小耳症有遺傳，偶爾有些病例有家族史。一般而言，多數小耳症的原因非遺傳而來，是在胚胎期內形成時產生的病變，發生病變的原因不明，小耳症的發生為一種在懷孕中自然發生的意外。

小耳症伴隨著聽力問題

通常小耳症患者在生活中影響最大的為聽力問題，大部份的患者因沒有外耳道，所以聲音無法傳進內耳，而大約只有10% 的小耳症患者有內耳的異常。其聽力閾值約在50~70分貝左右，因一般人語音閾值約為60分貝，而小耳症者聽力在大聲時仍可聽到，但小聲則較無法聽到。

二歲前及早就醫治療

小耳症的治療可以從聽力與外觀兩點評估，在聽力上，單耳患者由於另一耳多為正常所以較沒有問題，主要是上課或聽演講時要坐得離聲源處較近，依靠好耳聆聽。但雙耳患者就較困難了，因幼童在學齡兩歲以前是語言發展的關鍵期，所以建議患者在確定內耳為正常後，最好盡早配戴助聽器。但小耳症的耳朵無耳道，則必須選擇骨導式助聽器，將放大後的聲音由耳後乳突處以骨導方式傳入內耳。在外觀上，可要靠外科手術將小耳整形提升美觀度，而耳道也需仰賴手術來重建。