耳膜破了，以後就聽不見嗎?

撰文：聯新國際醫院耳鼻喉科主任黃學信

小朋友得過中耳炎，會不會造成日後聽力受損? 70歲的阿婆小時候耳朵流膿，後來流膿耳就聽不到了，是因為中耳炎嗎? 醫師，你說我耳膜破了，那為什麼我還是可以聽得到?

認識耳膜的重要作用

實際上，耳膜破損通常會自然癒合，反覆發炎破損會，才會造成聽力降低。要知道，耳朵分為外耳、中耳及內耳等三個部份。外耳包括耳殼及外耳道，主要負責收集並傳送聲波。中耳是個充滿空氣的空腔，包括耳膜、鼓室、乳突跟聽小骨。外側以耳膜和外耳道相隔，耳膜內面連接著三塊聽小骨，再由聽小骨和內耳耳蝸相連。聲音經由內耳耳蝸的毛細胞把聲波轉換為電波訊號，最後由由聽神經將訊號傳入腦內。在聲音傳導過程中，耳膜和鼓室扮演類似敲打大鼓鼓面後，共鳴和共振的音箱角色，三塊聽小骨則經由槓桿效應再次把聲壓提高，所以正常的耳朵才能夠聽見像悄悄話這麼微弱的聲響。

耳膜沾黏導致聽力下降

中耳的氣壓必須和外界的空氣相同，所有的結構才能自由地震動。中耳前壁有耳咽管，負責連通中耳和鼻咽，耳咽管平時關閉，只有吞嚥或打呵欠時，耳咽管會打開讓空氣進入中耳來平衡氣壓。所以，感冒、鼻竇炎跟過敏鼻炎的鼻塞患者，耳咽管無法送空氣進到中耳腔，反而甚至把空氣反抽回鼻咽，造成中耳負壓，進而導致耳朵悶塞、疼痛。長時間的中耳負壓會引發中耳積水甚至化膿，耳膜沾黏而影響耳膜振動和聽小骨轉動，使聲壓無法擴大而讓聽力下降。

耳膜感染不會造成全聾

耳膜在聽覺傳導過程中扮傳導和共鳴的樞紐，耳膜小破洞會讓鼓室整個共鳴減弱，大破洞甚至會讓耳膜不再振動，不振動的耳膜自然不會將聲音繼續向後傳往聽小骨，聲音傳導過程中共振跟槓桿放大的效果也就不復存在。感染、沾黏和破裂的耳膜，雖然會阻礙耳內聲音的空氣傳導，但不影響聲音在骨頭內傳導，所以這樣的病患聽力會較差，但不會全聾。

長者依狀況配戴助聽器

許多年長者，耳膜跟聽小骨會逐漸硬化，耳膜振動和聽小骨轉動的功能也會逐漸消失，儘管外觀看似正常也會造成傳導性聽力障礙。這類病患臨床上可以配戴骨導式助聽器，或有時會採較高功率的氣導式助聽器，來改善生活品質。